Sensation #9 - Powell & Market, San Francisco

Inside the F-Market & Wharves Streetcar, San Francisco, February 2013. © Carrie Speaking.

Si vous allez à San Francisco, vous suivrez probablement le chemin suivant : vous allez sortir de la zone internationale de l'aéroport, vous diriger avec vos valises vers la station du B.A.R.T, acheter un ticket et sauter dans une rame jusqu'à Powell Station, au coeur du quartier financier (Downtown) de San Francisco. Vous allez alors ressentir ce que j'ai ressenti à chaque fois : ce sentiment caractéristique de Frisco, la première sensation qui me vient à l'esprit quand mon esprit y retourne sans moi.

A la sortie de la bouche de métro de Powell Station, vos sens seront assaillis. Vous émergerez au milieu de tous petits escaliers et escalators en plein air, juste sous le niveau du trottoir, dans un brouhaha formidable. Une fois sur le trottoir, un déluge de sons et de couleurs : les klaxons des voitures sur Market Street, le brouhaha de la foule qui se déverse de Powell Street, les cris irréguliers d'un sans-abri, le ding-ding! ding-ding! d'un Cable Car venu faire demi-tour au croisement de Powell & Market. Les touristes et les sans-abris, les cadres qui courent et les ouvriers qui achèvent leur courte pause de la journée.
Levez la tête : vous ne voyez pas le haut des buildings. Regardez devant vous : voilà les fast-foods et boutiques à touristes de Powell Street. Retournez-vous : derrière la station de métro, Market Street entame sa route interminable, toute droite, aveuglante sous le soleil, en direction de Castro.

A cette intersection, vous êtes au coeur de Frisco. Quant à moi, je suis loin d'être dans ma partie préférée de la ville. Mais je suis, vous êtes, dans son passage obligé. Son centre névralgique. Nous sommes debout, groggy, sur son étrange pancarte de bienvenue.
A chaque fois, sur l'escalator, je souris, bousculée, assourdie, sur-stimulée par les couleurs, les gens, les conversations lancées dans toutes les langues. Si c'était moi ? Oh, ne  me tentez pas ! Honnêtement, j'hésite. Sauterais-je dans le premier Powell/Mason cable car en direction de North Beach, pour m'allonger dans l'herbe de Washington Square avec un bouquin et une focaccia ? Ou me tournerais-je vers Market Street, sautant dans le premier streetcar F-Market & Wharves en direction de Castro, pour m'attabler au Café Flore ou parcourir Castro Street, dodelinante, nonchalante, jusqu'à Noe Valley ?
Vous avez tout le temps de décider. Prenez simplement vos billets, et partez. Après la première fois, vous saurez. Vous saurez le ding-ding du Cable Car, les cris du sans-abri, la foule multilingue, la pause des ouvriers. Vous saurez dans quel tramway vous voudrez sauter.

C.I.D

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