Sensation #6 - Tongariro

Mount Ruapehu seen from above the Lower Tama Lake. © Carrie Speaking

Le vent. La glace. Les craquements. Et dans l'intervalle, le silence assourdissant. Elle est l'un de nos meilleurs souvenirs de Nouvelle-Zélande. 

​Elle, c'est la Tama Lakes Walk dans le Tongariro National Park.

C'est la petite soeur. La cadette. Un entre-deux, faute de plus grand ou de plus distrayant. Elle est classée comme "Easy Walk" : le type sur le logo n'a pas de sac à dos. Elle n'est pas la star : juste à côté, il y a le Tongariro Crossing, pour lequel on prend l'avion depuis Sydney, Tokyo ou Nouméa, et pour lequel le type sur le logo, cette fois, arbore un sacré barda. La Tama Lakes Walk, ça n'est ni l'Antarctique, ni le Crossing ; même l'appellation "Track" lui a été déniée. 

Mais c'est au plus profond de son anonymat qu'elle vous attend : l'hiver sous la neige, une journée de grand soleil. Un jour, en somme, où il y aura toujours mieux à faire : de l'alpinisme pour les experts ou de la luge pour les familles.
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Ce jour-là, nous entamons seules la marche. La température ressentie est de -13°C.

Le chemin de bois ou de gravier qui traverse la prairie de tussacks, puis les scories des volcans Ruapehu et Ngauruhoe, sont recouverts de neige et de glace. Tout comme les rivières, qui continuent de s'écouler, cachées, silencieuses et traîtres, sous vos pieds. Le vent souffle à 90km/h. Il souffle de la glace. De minuscules échardes. Sur le chemin de bois pensé pour les familles, on fléchit les jambes et on s'immobilise, avec sa veste de ski, ses bâtons, ses crampons et son grand sac à dos, n'en déplaise au logo.
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Les deux volcans paraissent si proches ! On voit la neige s'envoler de leurs sommets et se ruer vers nous. 17 km A/R. On termine par le détour vers les Taranaki Falls et la forêt verglacée qui ramène à Whakapapa Village. Grandiose. Givré. Eprouvant. Aucun regret.

C.I.D