It came back yesterday, adorned with a hastily-scribbled note and two stickers from the post services. We had sent it on December 22nd, 2017. You know, for the New Year and all that. It went from Lyon, France, to Calgary, Canada. And back.  

Version française ici

In the vast ocean of human and travel stories that pop up every day on the world wide web, you might have missed this one. As for me, it has been quite a few months now that I live in parallel of a woman that I call “Mel”.

Introductions are in order. She’s 43. She’s German. She emigrated to Canada in 2008 and lives in Toronto. One year ago, on May 31, 2017, she boards a plane to St John, the provincial capital of Newfoundland-and-Labrador, on the eastern seaboard of Canada. As she boards, she’s been planning it for 9 months. Nine months spent exploring outdoor stores, sponsor opportunities, and blogs about surviving in the wild. A few days later, on June 6, she steps on the Great Trail, a 60-lb backpack strapped on her shoulders.  

​“Stepping on the Great Trail” implies that Mel is currently hiking the hike of her life: walking across Canada from the eastern to the western seaboard. A solo hike of 10K miles, that she plans to complete in 2 years. A trail that already borders on the mythical, while some portions of it remain isolated from the whole. And this week, it has been precisely 1 year that Mel… Well, that she’s walking.

English version here

Dans la marée d'histoires humaines et de voyages que l'on trouve chaque jour sur internet, il est possible que vous ayez loupé celle-ci. De mon côté, voilà quelques mois que je vis un petit peu aux côtés de celle que j'appelle "Mel".

Des présentations sont de rigueur. Elle a 43 ans. Elle est de nationalité allemande. Elle a émigré au Canada en 2008 et réside à Toronto. Il y a bientôt un an, le 31 mai 2017, elle prend l'avion pour St John, la capitale provinciale de Terre-Neuve-et-Labrador, à l'extrême est du Canada. Quand elle embarque, ça fait 9 mois qu'elle se prépare. Neuf mois qu'elle écume les magasins d'équipement, les possibilités de sponsor, et les blogs traitant de survie dans la nature canadienne, bien différente de notre nature à nous en France. Quelques jours plus tard, le 6 juin, elle pose le pied sur la Great Trail, chargée d'un sac à dos de près de 30 kilos.

"Poser le pied sur la Great Trail" signifie que Mel Vogel s'est embarquée pour la randonnée de sa vie : traverser le Canada à pied, de l'Atlantique au Pacifique. Une randonnée solo de 15 000 km, d'une durée d'environ 2 ans. Une piste déjà mythique, dont certaines portions demeurent encore isolée de l'ensemble. Et cette semaine, ça fait précisément 1 an que Mel... Eh bien, qu'elle marche.

Version française ici

Bonjour à toutes et tous,

Je suis Carrie Speaking et je fais quelques stands plus loin une Expo Photo qui s’appelle “Meian”. Mais je suis surtout autrice et photographe indépendante. J’écris essentiellement sur le voyage, mais aussi sur le féminisme, la photographie et les droits LGBT.

Alors l’espace de 20 minutes, je vous propose de partir ensemble à Londres, dans les jungles du Congo et du Mexique, sur la côte ouest des Etats-Unis, en Iran, en Amérique du Sud et au Japon, pour nous poser ensemble cette question : La littérature de voyage est-elle genrée ?

Trois mois de travail intensif, pour ma toute première expo photo en tant que Photographe indépendante. Des semaines passées à sélectionner des photos, des textes, à replonger mon regard dans ce carnet de voyage griffonné au stylo-bille ou parfois au crayon mal taillé, entre deux gares, entre deux tasses de sencha.

​Des semaines de comparaisons de tirages et retirages, de qualités de papier, des heures de découpage et contrecollage, de manipulations minutieuses de carton mousse, d’échanges avec des proches, amis et connaissances dont les conseils avisés et les coups de main furent décisifs. J’ai appris les techniques d’expo sur le tas, et aux forceps. L’autrice indépendante que je suis a assumé, enfin, son activité de photographe indépendante.

Alors merci à vous. Merci d’avoir fait revivre ces clichés et ces mots dans vos esprits. Merci aussi pour vos retours, vos mains posées sur mon portfolio Get Lost, que j’ai créé pour l’occasion. Merci enfin pour vos sourires amusés ou émus en feuilletant les visages de mon photo-reportage canadien Portraits of Golden, BC.

Je ne sais pas encore si Meian va vivre d’autres aventures : ça fait partie des choses qui seront en discussion dans les semaines et mois à venir. Vous m’avez mis des projets plein la tête, et je ne manquerai pas de vous en tenir informé·e·s.

Sincèrement,

Pour en savoir plus sur "Meian" :

Version française ici

In a recent piece in The Coffeelicious on Medium, photojournalist Edward Crawford explains how new image recording technologies changed his approach to street photography. New technologies such as smartphones, GoPros, even drones, raise once again the question of the privacy of the photographed persons, and Crawford invites his peers to discuss the issue. So I thought, why not bring the victims around the table, and explain and say what we have to say for ourselves?  

I am a travel writer and photographer. One day in the streets of London, I started shooting portraits of strangers. I was instantly hooked. However, as a rule, privacy and image rights become crucial issues when an artist turns to street photography. I was not too sure about being an artist, but I sure was no exception to that rule. This piece includes some of the portraits I have shot around the world since then. I have no idea who these people are. More to the point, they have no idea they’ve been photographed.

English version here

Dans un récent article du Coffeelicious sur Medium, le photojournaliste Edward Crawford décrit comment les nouvelles technologies ont changé sa pratique de la photographie de rue. Les smartphones, les GoPros, voire même les drones, posent une énième fois la question de la vie privée des personnes photographié·e·s. Crawford invite ses pairs à entamer une discussion publique à ce sujet. Alors je me suis dit, pourquoi ne pas inviter les victimes autour de la table, et nous expliquer auprès d’elles ?

Je suis autrice et photographe de voyage. Un jour dans les rues de Londres, j’ai commencé à prendre des portraits d’inconnu·e·s dans la rue. J’ai accroché tout de suite. Mais en règle générale, les questions de vie privée et de droits à l’image deviennent cruciales lorsqu’un·e artiste se tourne vers la photographie de rue. Je ne savais pas trop si j’étais une artiste, mais j’ai su très vite que je ne pouvais pas plus longtemps ignorer ces questions.

Le présent article comprend quelques-uns des portraits que j’ai pris autour du monde depuis lors. Je ne sais pas qui sont ces gens. Mais ce qui nous occupe ici, c’est que ces gens ne savent pas qu’ils ont été photographiés.